Villa Athletic Club, história de uma fraude à portuguesa

Fundado em Lisboa, inscrito em Portalegre, apoiado por figuras públicas e já com salários em atraso, o nome pomposo em inglês não é suficiente para esconder uma realidade tipicamente portuguesa.

A 14 de Junho deste ano nasceu com algo de pompa e nenhuma circunstância o Villa Athletic Club. Um nome bem britânico, a ecoar ao coração dos nostálgicos do football association das ilhas, mas com ADN português até à medula. E uma instituição montada com o intuito de explorar ao máximo todos os buracos negros que o nosso futebol de base permite. Enquanto o Campeonato de Portugal e a Liga 3 têm demonstrado, nos últimos anos, uma permanente evolução em infra-estruturas e sentido competitivo, o mundo dos distritais continua a ser uma realidade à parte que alguns empresários sabem explorar bem à sua maneira. Um deles foi um passo mais longe nesse dia e olhou para o mapa de Portugal, cheirou o potencial do futebol no interior do país, calculou as distâncias numa app de viagens e sentiu que as contas saiam. Dessa forma nasceu em Lisboa o futuro clube da localidade de Ponte de Sor, um municipio do distrito alentejano de Portalegre. Um clube com nome inglês, sede espiritual em Lisboa e residência física no Alentejo.

Por detrás do projecto do Villa Athletic estava o empresário e figura da rádio Fábio Lopes, conhecido popularmente no meio como “Conguito”, voz de programas da rádio MegaHits. No discurso de lançamento da nova entidade futebolistica o presidente da direção do clube foi muito concreto na forma como orientou o discurso a favor da centralização do futebol dos grandes espaços urbanos para as zonas do interior e como sentia que era parte do seu dever contribuir para esse exercício de levar o jogo a outras latitudes. O discurso era bonito, fazia check com várias lutas de adeptos do futebol de base mas escondia uma realidade oculta e muito menos romântica.

O clube fez um scouting exclusivamente na grande Lisboa e montou um plantel apenas com jogadores da zona que treinariam durante a semana em instalações da cidade para ir apenas disputar os jogos em casa a Ponte de Sor, uma distância de mais de 130 kms - pouco menos de duas horas de viagem. Nem um só era natural ou residente no distrito de Portalegre. E porquê então a escolha de Ponte de Sor como sede da equipa?

Longe do conceito romântico anunciado pelo seu presidente, o objectivo de localizar a equipa no distrito alentejano deveu-se unicamente ao facto de, nos últimos cinco anos, todos os vencedores do campeonato distrital optaram por renunciar a subida ao Campeonato Portugal por questões económicas. De certa forma, qualquer projecto com ambições de entrar nos campeonatos nacionais sabe que a vaga através da distrital de Lisboa e Setúbal é bastante cara mas nenhuma é tão rentável como a de Portalegre. Nem que seja porque vencer a prova raramente é necessário quando os seus principais emblemas estão habituados a dizer não a uma possível promoção.

Fábio Lopes conseguiu captar para treinador do projecto Meyong, uma das maiores figuras da história do Vitória de Setubal - do qual já foi também treinador. O próprio técnico explicou que o projecto lhe foi explicado pela direção com a ambição de chegar rapidamente à Liga 3 - não ficando excluida inclusive a possibilidade de, uma vez aí, mudar a sede social para a Grande Lisboa, virando costas ao “romantismo” enunciado publicamente pela mesma - e que a opção alentejano não era mais que um atalho, pactado com a própria organização federativa distrital que não levantou qualquer problema à inscrição do clube nas competições.

Mas nada correu bem.

A estreia nas provas competitivas - a Taça de Honra Remax da distrital portalegrense - estava marcada para 9 de Outubro, em Ponte de Sor, contra o Gavionenses mas o clube nem sequer marcou comparecência. O seguinte jogo foi uma vitória frente ao Elvas mas sem que o técnico e o seu staff tenha marcado presença para orientar uma equipa que tinha apenas um jogador suplente. Tudo isto a menos de um mês do arranque do campeonato Distrital. Dias depois Edinho, antigo jogador do Vitória FC e parte do plantel, por indicação do próprio Meyong, publicou numa conta das suas redes sociais a informação que muitos temiam e imaginavam.

Supostamente o clube não tinha pago salários a staff e jogadores praticamente desde a sua fundação, apenas quatro meses antes, e os atletas não tinham condições para continuar a competir por uma entidade que, ainda para mais, jogava e treinava a duas horas de distância. O clube não disponibilizou um autocarro e por isso os jogadores tiveram de seguir no seu próprio veículo pessoal até Elvas. Não houve um só representante legal do clube no local e foi o próprio capitão de equipa que teve de comunicar ao árbitro o alinhamento oficial da equipa. Nem sequer puderam utilizar o suposto equipamento oficial do clube - encarnado e amarelo - e tiveram de pedir emprestado a um clube vizinho. Para os adeptos e dirigentes do Elvas a situação vivida foi surreal, até mesmo para os padrões dos campeonatos distritais.

Muitos dos atletas optaram por começar a procurar alternativas em clubes da Grande Lisboa ao assistir ao desmoronar do projecto desportivo.

Há outros investidores potencialmente interessados já no clube - num momento em que não se conhecem os nomes de todos os nomes por detrás do investimento liderado por Fábio Lopes - porque a ideia de base permanece válida - um atalho para subir de divisão rapidamente - mas o que o Villa Athletic Club acaba por expor é a triste realidade em que se movem muitos clubes dos torneios distritais e, em alguns casos, até mesmo do Campeonato de Portugal. Um mundo repleto de vazios legais, buracos negros e jogos de interesses que pouco ou nada têm que ver com a estrutura competitiva local, o espirito das comunidades e à ideia que motiva qualquer competição de cariz distrital.

Aviso a navegantes, o Villa Athletic pode vir a acabar como projecto nos próximos meses ou ultrapassar a sua situação e eventualmente singrar com este ou outro nome. O certo é que deixa a nu muitos problemas da base do nosso jogo que pouco importam abordar e que misturam, demasiadas vezes, protagonistas inesperados e cúmplices que procuram a melhor forma de se aproveitar da natureza geográfica e competitiva do nosso jogo para conseguir um atalho para a fama.